Parlare di agility dog significa raccontare una disciplina completa sotto tanti aspetti, considerata molto più di uno sport o di semplice movimento.
I benefici dell’agility dog sono infatti davvero molti e tutti interessanti per il nostro amico a quattro zampe, sia a livello fisico che mentale.
Non solo, questo sport, oltre a sviluppare dinamicità e destrezza nel cane, porta anche alla creazione di un forte legame tra questo e il proprietario, attraverso l’intesa che si instaura durante gli esercizi previsti. Fondamentale è infatti il lavoro di squadra durante il percorso, con il padrone che ha il compito di dare in modo sicuro le indicazioni al proprio amico a quattro zampe affinché superi correttamente un tracciato con ostacoli e prove di agilità.
Da circa quarant’anni l’agility dog favorisce un inserimento più semplice del cane in società, permettendo a questo e al suo proprietario di vivere insieme un’esperienza particolare, fatta di movimento, divertimento e intesa.
Scopriamo di più su questa disciplina, parlando dei benefici dell’agility dog, quali vantaggi porta nel legame tra animale e padrone, come iniziare questo sport e ciò che serve per praticarlo.
I benefici fisici dell’agility dog
Nata negli anni ‘70 in Inghilterra, l’agility dog è arrivata in Italia una decina di anni dopo e il suo successo è stato pressoché immediato, dato che fin da subito sono state comprese le straordinarie potenzialità di questa disciplina.
Per il cane i benefici dell’agility dog, a livello fisico, sono interessanti. Si tratta infatti di un’attività fatta di movimento e destrezza, attenzione e intelligenza. I percorsi previsti da questa disciplina vedono infatti il superamento nel minor tempo possibile di una serie di ostacoli, posti in un certo ordine.
Il primo beneficio si può riscontrare nel luogo stesso in cui si svolge l’agility dog. Solitamente questo sport cinofilo viene praticato all’aria aperta, luogo ideale per stimolare il cane al movimento, a vantaggio del suo benessere fisico.
L’attività motoria è molto importante per ogni cane e dovrebbe essere svolta ogni giorno per far sì che l’animale, stimolando il proprio istinto naturale, non accumuli stress.
L’agility dog è perciò una valida alternativa alla normale passeggiata quotidiana o a giochi comuni come il lancio della palla o di un bastone perché stimola il cane non solo al movimento, ma anche a mettere in campo le sue abilità.
Una vera e propria palestra dunque dove attraverso il gioco il cane si può innanzitutto divertire, mettendo in pratica le sue doti, sviluppandone di nuove e scaricando le sue energie, a vantaggio di un equilibrato benessere psico-fisico.
I benefici mentali dell’agility dog
I benefici mentali dell’agility dog si possono riassumere in una soddisfazione dei bisogni emotivi del cane.
Attraverso questa disciplina il cane sviluppa attenzione, reattività, asseconda il suo istinto e mette in campo tutta la propria intelligenza.
Le ripercussioni a livello mentale si possono riscontrare, in positivo, quando grazie a questi momenti di attività ludica i cani hanno la possibilità di fare amicizia con altri simili, sviluppando una sana capacità relazionale con questi, in contesti diversi.
Esistono razze più predisposte all’agility dog e che dunque possono più facilmente beneficiare di tutti gli aspetti positivi a livello fisico e mentale di questa disciplina. Tra queste i Border Collie e i Jack Russel, ad esempio. Non serve però che il proprio cane sia di razza per praticare l’agility dog e trarne beneficio. Anche meticci o cani non di razza possono praticarla e ottenerne tutti i vantaggi.
Di certo il benessere mentale passa anche attraverso lo speciale rapporto che si instaura tra cane e padrone. Vediamo perché.
Come l’agility dog rafforza il legame tra cane e proprietario
Quando si decide di praticare l’agility dog con il proprio cane è fondamentale una cosa: conoscerlo bene.
Il rapporto che è già stato instaurato è fondamentale per poter creare un legame ancora più stretto attraverso questa disciplina, fatta non solo di destrezza ma anche di fiducia e reciproca comprensione.
Per le particolari modalità in cui si svolge, l’agility dog favorisce dunque una relazione sana e solida tra cane e proprietario. Questo, attraverso comandi vocali precisi e il linguaggio del corpo, indica esattamente al proprio cane cosa fare e l’animale, a sua volta, si affida totalmente ai comandi del proprietario in modo obbediente e attento.
L’equilibrio motivazionale che si instaura è importante se non addirittura fondamentale perché ha come conseguenza lo sviluppo di una personalità serena e sicura nell’animale, applicabile a una serie di contesti e situazioni.
I benefici dell’agility dog si riscontrano anche per il proprietario del cane, a livello psico-fisico.
Si tratta di uno sport a tutti gli effetti e dunque, se la salute lo consente, questa disciplina così dinamica può essere un modo alternativo per mantenersi in forma e prevenire malattie cardiovascolari. Inoltre, questa esperienza fuori casa insieme al proprio amico a quattro zampe può aiutare anche a migliorare l’umore.
Proprio per i benefici dati dal legame tra cane e umano, l’agility dog è un’attività che può essere svolta anche da bambini o da persone affette da disabilità. Si tratta infatti di una disciplina che permette di socializzare, migliorare la coordinazione motoria e spaziale, aumentare l’attenzione, oltre ad aiutare la concentrazione e la memoria.
Consigli per iniziare con l’agility dog
L’agility dog ha numerosi benefici per il cane e per il suo padrone, ma anche dei rischi. Per questo è importante iniziare questa disciplina rispettando la crescita del cane, quindi provare l’agility dog e continuare a praticarla solo se è vissuta da entrambi come un’attività piacevole.
Si consiglia, per iniziare, di accertarsi che le condizioni fisiche del cane siano ottimali per affrontare la corsa e i salti necessari nell’esecuzione di un percorso di agility.
Un controllo dal veterinario è sicuramente utile per avere certezza che le articolazioni dell’animale siano sane e non subiscano danni.
L’attività poi può essere svolta sia a livello amatoriale che agonistico con la partecipazione dunque a vere e proprie gare di agility. In questo caso, oltre a essere indispensabile che il cane mostri massima obbedienza al suo padrone, serve avere anche un brevetto abilitante. Di questi ne esistono 4 tipi, corrispondenti ciascuno a un diverso livello:
- brevetto agility debuttanti;
- brevetto agility 1;
- brevetto agility 2;
- brevetto agility 3.
Scopriamo ora quali sono le attrezzature utili per percorsi di agility dog.
Attrezzature necessarie per l’agility dog
Cosa serve per praticare l’agility dog?
Il percorso previsto da questa disciplina ha una lunghezza tra i 100 e i 200 metri e comprende dai 12 ai 20 ostacoli. Esistono diversi livelli di gara ai quali corrispondono maggiori difficoltà, in crescendo.
Per rendere stimolante il percorso, possono essere presenti degli archi, dei cerchi sopraelevati dal suolo da oltrepassare e paletti per eseguire uno slalom.
Oltre ai classici birilli e all’asticella da saltare, esistono anche dei tunnel di diversa lunghezza che consentono al cane di allenarsi passandoci attraverso. Solitamente i tunnel sono in materiali come poliestere e PVC che ne consentono un facile spostamento.
Non mancano poi attrezzi come altalene e tavole di legno da utilizzare come passerelle o bascule, utili per far diventare sempre più agile il proprio amico a quattro zampe.
Una volta che il percorso è ben attrezzato, vediamo quali esercizi di base si possono eseguire per iniziare a ottenere tutti i benefici dell’agility dog.
Esercizi di base per l’agility dog
Per ottenere i benefici dell’agility dog è necessario svolgere regolarmente un allenamento vario ed efficace.
Vediamo alcuni esercizi di base tra i più noti:
- Il salto semplice. Il cane deve superare un ostacolo e, come un atleta di salto in alto, occorre presti attenzione a non toccare o far cadere l’asticella.
Esiste anche il salto doppio, in questo caso eseguito con due asticelle parallele che vengono inserite a diverse altezze. Se queste cadono, sia nel salto singolo che doppio, va segnata una penalità.
Un esercizio tra i più noti che, pur nella sua semplicità, richiede allenamento e pazienza sia da parte del cane che del suo padrone.
- La passerella. Un ostacolo che prevede tre sezioni, una in salita, una in piano e una in discesa, tutte della medesima lunghezza. Alcune zone sono colorate proprio perché è lì che il cane deve toccare per non essere penalizzato. Le prime volte si consiglia di far eseguire la passerella lentamente e solo quando il cane ha acquisito sicurezza e ha compreso quali sono le parti che deve toccare, provare a fargliela percorrere senza guinzaglio, in velocità.
- Slalom. Sono presenti una serie di paletti rigidi distanziati tra loro 60 cm e che il cane deve superare, inserendosi lateralmente negli spazi vuoti, alternando il lato destro e sinistro. Saltare anche uno solo dei paletti comporta una penalità, dunque è bene inizialmente accompagnare il cane al guinzaglio per fargli comprendere il tipo di esercizio e poi lasciarlo sciolto nell’esecuzione.
Per controllare lo stato di salute del nostro amico a quattro zampe, e trarre i massimi benefici dall’agility dog, è possibile applicare Kippy EVO al suo collare o alla pettorina. Collegato allo smartphone del proprietario, attraverso una app dedicata, questo dispositivo fornisce informazioni preziose, utili per tenere sotto controllo alcuni parametri legati al benessere dell’animale.
Tra questi, il numero di passi compiuti durante il giorno e quante calorie ha consumato: cosa utile se si pratica l’agility, un’attività in cui l’animale brucia molte energie. Inoltre Kippy EVO, grazie al GPS integrato, permette di sapere sempre, in tempo reale, dove si trova il proprio cane e con la funzione geofence consente di lasciarlo libero di muoversi in un’area definita senza timore di perderlo.
FAQ
Quando iniziare a fare agility?
Questa è un’attività che si consiglia di iniziare quando il cane ha compiuto un anno di età, per permettere all’animale uno sviluppo fisico completo e idoneo a questo tipo di sport.
Qual è la razza di cane più agile?
Tra i cani più agili ci sono sicuramente i Border Collie e i Pastori Australiani, capaci di muoversi in velocità e in grado di superare senza problemi, in modo rapido, gli ostacoli grazie a un pensiero molto rapido.
Quali sono i cani più facili da addestrare?
Esistono alcune razze, che più di altre, sono facili da addestrare. Tra queste il Pastore Tedesco, il Barboncino e il Border Collie che grazie alla loro nota intelligenza riescono a imparare con facilità nuovi comandi.